Arrêt de l’exploration pétrolière en Arabie Saoudite

Une porte de plus qui se ferme sur une crise pétrolière dès lors imminente: le roi Abdallah a annoncé l’arrêt de l’exploration pétrolière en Arabie Saoudite.

Cette déclaration fait suite à une visite du souverain à la Maison Blanche fin juin. Le moins que l’on puisse dire est que la rencontre avec Barack Obama n’a pas été couronnée de succès.

Cela signifie non pas l’arrêt de la production (heureusement) mais l’interruption de la prospection des nouveaux champs de pétrole.

Or, avec 2,5 millions de barils/j de capacité supplémentaire de production, c’est le seul pays à pouvoir fournir une capacité excédentaire dans un délai relativement bref .

Les différentes mises en garde d’experts saoudiens depuis l’année dernière ont de quoi donner le frisson.

Car les rares autres pays ayant encore un potentiel de production supplémentaire sont encore loin de répondre aux besoins rapidement :

• Irak : 7 à 10 ans de délai pour produire 8 millions barils/jour (contre 2,5 aujourd’hui) (1)
• Kazakhstan : à partir de 2013, 400 000 barils/j pour atteindre 1,5 million. (2)
  (Le champ géant de Kashagan en mer Caspienne qui peut atteindre cette capacité de production, fait partie de la plus grande découverte depuis 30 ans avec le Brésil)
• Nigéria: 700 000 barils/j d’ici 2015 avec le golfe de Guinée (3).
• Brésil : 30 milliards de barils découverts en 2008 (soit l’équivalent de 1 an de production mondiale) au large des côtes brésiliennes, mais enfouis à 7 000 m sous le niveau de la mer, avec 2 000 m de couche de sel à traverser (4). Il y a souvent 10 à 15 ans entre la découverte et l’exploitation réelle, celle qui arrive dans les raffineries.
• Arctique : 90 milliards avec d’importantes réserves de gaz, mais on estime qu’il faudra peut-être 30 ans pour que les réserves soient accessibles.

La Russie et la Norvège après 40 ans de négociations sur leurs frontières maritimes se sont semble t-il mises d’accord sur la ligne frontalière en mer de Barents. Le litige portait sur un territoire de la bagatelle de 175 000 kms carrés.

La production pourrait donc intervenir avant 30 ans, d’autant que certains champs sont situés au large des côtes à seulement 800 m de profondeur, mais il faudrait déjà qu’il y ait une officialisation écrite de l’entente, et que les russes fassent appel aux majors pour la partie technique, car ils n’ont pas le savoir-faire nécessaire pour une exploitation dans des conditions techniques difficiles.

Ces différentes découvertes peuvent donc modifier la pente du déclin, mais en aucun cas la date du maximum historique de production : le pic pétrolier.

Et avec le drame de Deepwater qui continue toujours à polluer le golfe du Mexique, cela pose tout un tas de questions sur l’avenir pétrolier qui consistera pour les majors dans la production offshore. Les pays producteurs ayant depuis longtemps nationalisé leur production.

La décision du roi est motivé par le souci de préserver l’accès aux réserves supplémentaires pour les générations futures.

Source : ASPO International

(1) Le Monde du 11/12/2009 p 16

(2) Le Monde du 7/7/2010 p 16

(3) François Lafargue, La guerre mondiale du pétrole, Ellipses, 2008.

(4) Le Monde du 2/9/2008 p 19