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Le ministère des ressources, de l’énergie et du tourisme (Department of Resources, Energy and Tourism) a déposé devant le parlement, en juin dernier, un projet de loi concernant le captage et le stockage de dioxyde de carbone. Selon cette nouvelle législation, il sera possible de stocker le CO2 dans les formations géologiques des fonds sous-marins sous juridiction australienne.
Les études géologiques indiquent que l’ensemble des formations géologiques au large des côtes australiennes concernées par le projet pourrait stocker des millions de tonnes de CO2 pendant des milliers d’années.
Le gouvernement fédéral s’est engagé à développer des sources d’énergie renouvelable et à améliorer l’efficacité de la consommation d’énergie. Cependant avec environ 80% de l’électricité du pays produite à partir de charbon, il est nécessaire de développer rapidement des solutions technologiques limitant les émissions émanant des centrales thermiques (charbon propre) et leur libération dans l’atmosphère (captage et stockage de CO2).
Un comité de la chambre des députés du gouvernement fédéral australien a endossé le projet de loi le 15 août 2008, après avoir introduit une modification des textes de toute importance: le gouvernement assumera la responsabilité civile à long terme en cas de problèmes (pollution etc.). Le gouvernement considère que décharger les compagnies de cette responsabilité les encouragera à investir dans des méthodes de captage et stockage des gaz à effet de serre. Les opérateurs seront responsables de la phase d’injection du gaz, pendant laquelle les risques de fuite sont les plus importants.
Le procédé envisagé est celui de l’enfouissement dans les aquifères salins profonds.
Ce projet fait suite au programme OTWAY lancé en avril de cette année, consistant à enfouir 100 000 tonnes de dioxyde de carbone à 2 kilomètres sous terre. La technique du captage et de la séquestration de CO2 est étudiée depuis 2001 et fait l’objet de nombreuses expérimentations.
En France, l’Institut Français du Pétrole (IFP) travaille sur le projet CASTOR.
