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C’est la Compagnie des Dirigeables qui a dévoilé au public en septembre, lors de la 35ème Coupe Icare, le Colibri, du nom de l’engin qui a évolué dans le ciel de Saint Hilaire du Touvet.
L’engin a une motorisation associant deux énergies : électrique et thermique.
La motorisation électrique est utilisée en premier lieu et la thermique intervient dans un second temps en cas de besoin.
L’aileron de l’empennage est également à motorisation électrique et est situé en bas de l’appareil, à l’inverse d’un avion. Cette particularité lui assure une stabilité qui lui offre même la possibilité de reculer sur place !
Cette application permettra à l’appareil d’effectuer des repérages dans des zones difficilement accessibles ou de l’observation aérienne. C’est la grande valeur ajoutée par rapport à un avion, qui est handicapé pour ce type de travaux par sa vitesse.
Le Colibri, est seulement pourvu d’une enveloppe remplie d’air chaud, et non d’helium, ce qui lui assure un encombrement particulièrement réduit une fois replié : il se transporte dans une simple remorque.
Le volume total est de seulement 1 800 m3, contre 2 200 m3 chez ses concurrents. Comparativement, une simple mongolfière conçue pour 4 personnes a un volume compris entre 2 000 et 4 000 m3.
Du fait de l’aspect original de l’appareil, il est prévu de l’utiliser également à des fins publicitaires.
C’est la société Airstar entreprise spécialisée dans la fabrication de ballons éclairants, qui a conçu l’engin, dont le premier vol a eu lieu en juin.
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