Ce chapitre traite de l’aspect des végétaux qui peuvent remplacer le pétrole dans la majorité des process de l’industrie chimique, essentiellement dans le cadre de la pétrochimie.
Le cas de la biomasse, des biocarburants, font l’objet d’un chapitre particulier.
En matière de définition, la chimie verte a pour but de concevoir des produits et des procédés chimiques permettant de réduire ou d’éliminer l’utilisation et la synthèse de substances dangereuses.
Les molécules végétales ont l’avantage d’être renouvelables, biodégradables et leur production ne contribue pas ou peu à l’émission de gaz à effet de serre. Mais pour se substituer à la pétrochimie, cette chimie verte doit encore démontrer son efficacité industrielle, économique et environnementale. Dans ce domaine, innovations et évaluations progressent.
En dehors des biocarburants, la chimie verte est composée de trois parties :
- Les biomatériaux
- Les tensio-actifs
- Les solvants
Les biomatériaux concernent notamment tous les plastiques que l’on peut réaliser à partir de végétaux, comme l’amidon de maïs.
Presque tous les plastiques peuvent aujourd’hui être fabriqués : polyéthylène, polypropylène, polyuréthane.
Les tensio-actifs entrent dans la composition des produits détergents (nettoyants divers), la cosmétique ou la pharmacie.
Récemment, ils ont été également introduits dans les produits phytosanitaires, comme les pesticides et fongicides.
Les solvants qui permettent de faire des peintures à base d’éléments naturels, qui peuvent en outre avoir des propriétés plastifiantes.
En conclusion, pétrole ou plantes, les molécules sont les mêmes. Seule différence : les chaînes carbonées issues des huiles végétales présentent une structure qui se décompose plus rapidement dans la nature. Un atout de plus.
Source : INRA
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